20 octobre 2024 ; Minneapolis, Minnesota, États-Unis ; Kevin O’Connell, entraîneur-chef des Minnesota Vikings, et Dan Campbell, entraîneur-chef des Detroit Lions, se serrent la main après le match au stade US Bank. Crédit obligatoire : Matt Krohn-Imagn Images L’entraîneur des Lions de Détroit, Dan Campbell, apporte de l’intensité à chaque match.
Quant au match de dimanche soir entre les Lions et les Vikings du Minnesota, qui déterminera la tête de série n°1 de la NFC, Campbell sait que son adrénaline va monter.
“On ne pouvait pas écrire un meilleur scénario”, a déclaré Campbell. “C’est un truc de conte de fées.”
Les enjeux sont clairs pour le dernier match d’une rivalité de longue date entre les ennemis de la NFC Nord, Détroit (14-2) et la visite du Minnesota (14-2).
L’équipe gagnante obtiendra la tête de série, un laissez-passer au premier tour et l’avantage du terrain tout au long des séries éliminatoires de la conférence. L’équipe perdante obtiendra une place de wild card et débutera les séries éliminatoires sur la route contre les Rams de Los Angeles, les Buccaneers de Tampa Bay ou les Falcons d’Atlanta.
Les Lions et les Vikings ont emprunté des chemins très différents jusqu’à la finale de la saison régulière.
Détroit a atteint le match de championnat NFC la saison dernière et menait par 17 points à la mi-temps contre les 49ers de San Francisco sur la route. Mais les Lions ont faibli en seconde période et ont perdu 34-31 contre les 49ers, ratant ainsi une chance d’atteindre le Super Bowl pour la première fois de l’histoire de la franchise.
Cette année, Détroit a atteint une fiche de 12-1 pour commencer la saison et est l’une des meilleures équipes de la NFL depuis des mois. Les défaites des deux Lions – un revers de 20-16 contre Tampa Bay et une défaite de 48-42 contre les Bills de Buffalo – se sont élevées à un chiffre.
Campbell sait qu’une tête de série numéro un en séries éliminatoires pourrait aider à empêcher une répétition de la défaite déchirante sur la route de la saison dernière lors du match pour le titre de conférence. Les Lions ont également été touchés par des blessures récentes, et un congé pourrait offrir une semaine supplémentaire importante aux joueurs pour se reposer et guérir.
“Vous sortez de ce match et vous vous demandez ce qui vous donne les meilleures chances d’atteindre le but ultime, ce qui est, comme nous le savons tous, quel est le prix, et c’est le Super Bowl”, a déclaré Campbell, réfléchissant au dernier match. défaite en séries éliminatoires de l’année à San Francisco. “Vous essayez de vous préparer du mieux que vous pouvez, et c’est pourquoi vous fixez ces objectifs.
“Donc, oui, c’est là depuis un moment. C’est certainement quelque chose que nous voulons faire et que nous avons en tête – la division et une graine et tout ça, et c’est juste là, entre nos mains.”
Pendant ce temps, le Minnesota est entré dans la saison avec une chance de remporter la division, sans parler de faire une course en profondeur en séries éliminatoires. Les Vikings ont obtenu une fiche de 7-10 il y a un an et se sont séparés du quart-arrière vétéran Kirk Cousins, qui a signé en tant qu’agent libre avec Atlanta.
À la place de Cousins, les Vikings ont signé avec Sam Darnold un contrat d’un an dans le cadre d’un éventuel projet de remise en état. Ils ont également repêché JJ McCarthy du Michigan au premier tour.
McCarthy a subi une blessure au genou mettant fin à la saison lors de la pré-saison. Darnold a pris le contrôle total de l’offensive et n’a jamais regardé en arrière.
En 16 départs, Darnold a totalisé 4 153 verges, 35 touchés et 12 interceptions.
L’entraîneur des Vikings, Kevin O’Connell, a déclaré que Darnold méritait des éloges pour son excellence cette saison.
“Vous pouvez dire à un gars ce que ça va être et vous pouvez lui dire beaucoup de choses”, a déclaré O’Connell. “Mais seul le joueur est responsable d’arriver là où Sam est arrivé.”
Darnold a déclaré qu’il était ravi de prendre le terrain avec ses coéquipiers dimanche soir. Les Vikings connaissent une séquence de neuf victoires consécutives et n’ont plus perdu depuis le 24 octobre contre les Rams.
“Je dirai ceci : c’est amusant”, a déclaré Darnold. “C’est vraiment tout ce que c’est. J’ai juste beaucoup de plaisir à jouer au football en ce moment. Quoi qu’il se soit passé la semaine dernière et la semaine d’avant, cela n’a pas d’importance pour le moment. Tout ce qui compte, c’est ce match et cette opportunité, et c’est tout ce que je pense. j’y pense.”
Justin Jefferson est la principale cible de Darnold avec 100 attrapés pour 1 479 verges et 10 touchés. Aaron Jones mène l’attaque au sol avec 1 093 verges au sol et cinq scores.
Pour Detroit, Jared Goff a également brillé au poste de quarterback avec 4 398 yards, 36 touchdowns et 10 interceptions. Amon-Ra St. Brown a réalisé 109 attrapés pour 1 186 verges et 12 touchés, et Jahmyr Gibbs s’est précipité pour 1 273 verges et 13 touchés.
La confrontation comprend également un face-à-face intrigant entre deux des assistants les plus respectés de la NFL : le coordinateur offensif des Lions Ben Johnson et le coordinateur défensif des Vikings Brian Flores.
Les équipes se sont rencontrées pour la dernière fois lors de la semaine 7, lorsque les Lions ont tenu bon pour une victoire 31-29 à Minneapolis. Goff a lancé deux touchés et Gibbs s’est précipité pour deux autres.
–Médias au niveau du terrain