RICHMOND, Virginie (AP) – Les avocats d’un professeur de français de lycée qui a été licencié après avoir refusé d’utiliser les pronoms d’un élève transgenre ont fait valoir devant la Cour suprême de Virginie vendredi que l’école avait violé son droit constitutionnel de parler librement et d’exercer sa religion. Un avocat de l’école a déclaré que l’enseignant avait violé la politique anti-discrimination de l’école.
Pierre Vlaming a poursuivi le conseil scolaire et les administrateurs de la West Point High School après son congédiement en 2018. Vlaming a fait appel de la décision d’un tribunal inférieur rejetant le procès et a demandé à la Cour suprême de le rétablir.
Le procès de Vlaming a été intenté par l’Alliance Defending Freedom, un groupe de défense juridique chrétien conservateur qui a déposé six poursuites similaires – trois en Virginie et une dans l’Ohio, le Kansas et l’Indiana.
L’avocat de l’ADF, Christopher Schandevel, a déclaré à la Haute Cour que Vlaming n’avait pas été renvoyé pour quelque chose qu’il avait dit, mais “pour quelque chose qu’il ne pouvait pas dire”.
“Il s’agit d’une affaire de discours forcé”, a-t-il déclaré.
Schandevel a déclaré aux juges que Vlaming avait tenté d’accommoder l’élève en utilisant son nom masculin et en évitant l’utilisation de pronoms, mais l’élève, ses parents et l’école lui ont dit qu’il était tenu d’utiliser les pronoms masculins de l’élève.
Dans son procès, Vlaming a déclaré qu’il ne pouvait pas utiliser les pronoms de l’étudiant en raison de ses croyances “religieuses et philosophiques sincères” “selon lesquelles le sexe de chaque personne est biologiquement fixé et ne peut être modifié”. Vlaming a également déclaré qu’il mentirait s’il utilisait les pronoms de l’étudiant.
Le juge Thomas Mann a repoussé l’argument selon lequel utiliser le nouveau nom du garçon mais pas ses pronoms permettrait à l’enseignant d’éviter de le discriminer.
“Quelle est la différence?” il a dit.
“Alors pourquoi le droit (de Vlaming) de ne pas mentir est-il plus important que le droit (de l’élève) à l’éducation de base et de ne pas être discriminé”, a déclaré Mann.
Alan Schoenfeld, un avocat qui représente le conseil scolaire et les administrateurs scolaires, a déclaré que le discours de Vlaming faisait partie de ses fonctions officielles d’enseignement et que son refus d’utiliser les pronoms de l’élève violait clairement la politique anti-discrimination.
“Un employé d’une école publique n’est pas libre de déclarer qu’il ne se conformera pas à la politique de l’école”, a-t-il déclaré.
Le juge Wesley Russell Jr. a déclaré que si Vlaming traitait tous les étudiants de la même manière en utilisant leur nom, “comment cela est-il discriminatoire?”
Schoenfeld a déclaré qu’il était «inévitable» que les pronoms entrent en jeu dans une salle de classe. Vlaming a une fois par inadvertance qualifié l’élève de “elle” en classe, mais s’est immédiatement excusé.
Après l’audience, Vlaming a déclaré qu’il avait espéré que lui et la commission scolaire auraient pu parvenir à un accord.
« Je peux être en désaccord avec mes élèves sans provoquer mes élèves. Je suis là pour enseigner le français », a-t-il déclaré.
Les juges n’ont pas indiqué quand ils prévoient de rendre une décision.
Dans une autre affaire de Virginie déposée par l’ADF, la Cour suprême de l’État l’année dernière a confirmé une décision d’un tribunal inférieur qui obligeait les écoles publiques du comté de Loudoun à réintégrer un enseignant qui avait été suspendu après avoir pris la parole lors d’une réunion du conseil scolaire pour s’opposer à une politique proposée obligeant les enseignants à utiliser les pronoms utilisés par les élèves transgenres. Le litige concernant la politique du district scolaire sur les pronoms est toujours en cours.
Dans un procès fédéral intenté par l’ADF dans l’Ohio, la 6e Cour d’appel du circuit américain a statué l’année dernière que l’Université d’État de Shawnee avait violé les droits à la liberté d’expression du professeur de philosophie Nicholas Meriwether lorsqu’ils l’ont sanctionné pour avoir refusé d’utiliser les pronoms d’un étudiant transgenre. Dans un règlement, le l’université a accepté de payer 400 000 $ en dommages-intérêts et les frais juridiques de Meriwether.