En tant que neuroscientifique qui étudie le trouble de la personnalité narcissique, j’ai découvert que la dynamique familiale d’un enfant est l’un des prédicteurs les plus significatifs des tendances narcissiques, y compris la supériorité, la grandiosité, le droit et le manque d’empathie, à l’âge adulte.
Pour être clair, les enfants et les adolescents sont naturellement plus égoïstes, pas narcissiques, car leur esprit est encore en développement. Il est donc normal qu’ils soient moins conscients d’eux-mêmes jusqu’à ce qu’ils aient acquis des compétences importantes comme la régulation émotionnelle et l’empathie.
D’après mon expérience, les parents qui commettent ces trois erreurs néfastes sont plus susceptibles d’élever des enfants narcissiques :
1. Ne pas reconnaître vos propres comportements négatifs
Les enfants apprennent en observant et en réfléchissant, ce qui signifie qu’ils pourrait adopter vos actions négatives.
Disons qu’un serveur gâche votre commande. Au lieu de gérer la situation avec grâce, vous humiliez et criez après le serveur. Votre enfant regarde et pense que la façon dont vous avez réagi est correcte.
C’est pourquoi il est si important d’enseigner et de montrer à vos enfants ce que intelligence émotionnelle (ou EQ) ressemble, en particulier la composante empathie.
Une bonne façon de commencer est de les aider à reconnaître ce qu’ils ressentent. Mettez un nom sur l’émotion que vous soupçonnez qu’ils ressentent. Par exemple : “Vous sentez-vous blessé ou déçu par ce que votre ami a fait ?”
La pratique de l’EQ leur permettra d’exprimer plus facilement leurs sentiments et d’être conscient de ce que les autres ressentiront à l’avenir.
2. Ne pas refléter ou valider les émotions de votre enfant
Si vous faites honte, distrayez ou ignorez les émotions de votre enfant, vous lui apprenez essentiellement que ce qu’il ressent est mal.
Par conséquent, ils auront du mal à réguler leurs comportements, ce qui peut entraîner une foule de problèmes à mesure qu’ils vieillissent – des comportements engourdissants comme la dépendance aux comportements protecteurs comme la grandiosité, qui est un trait narcissique courant. Études ont également constaté que la honte, l’insécurité et la peur sont à la racine du moi intérieur du narcissique.
La mise en miroir nécessite que vous rencontriez votre enfant là où il se trouve et que vous aidiez à étiqueter ses émotions. Valider ses émotions signifie lui faire savoir que ce qu’il ressent est raisonnable.
Imaginez que vous allez chercher votre enfant à l’école. Ils montent dans la voiture et claquent la porte avec un visage en colère. Au lieu de lui faire honte d’avoir une mauvaise attitude, imitez-le en disant : « On dirait que tu as passé une mauvaise journée à l’école ! Que s’est-il passé ?
Une fois qu’ils vous ont dit ce qui s’est passé, validez-les et dites : « Ce n’est pas gentil. Je peux comprendre pourquoi tu es contrarié. Cela ne signifie pas que vous êtes d’accord ou pas d’accord avec sa réponse émotionnelle. Vous leur faites simplement savoir que ce qu’ils ressentent est acceptable.
Avec le temps, ils apprendront à faire confiance à leurs sentiments.
3. Ne pas dénoncer les comportements narcissiques de votre enfant
Si votre enfant fait une crise en public parce qu’il n’obtient pas ce qu’il veut, ne le laissez pas se produire. Dans de telles situations, vous n’avez pas besoin de faire honte à votre enfant, mais il est important de le sortir de la situation.
Commencez par poser trois questions :
- “Qu’est-il arrivé?”
- “Comment allez-vous?”
- “Comment pensez-vous que votre réaction fait ressentir l’autre personne (ou les personnes qui vous entourent) ?”
Au lieu d’accepter leur dysfonctionnement émotionnel, vous les aidez à développer leur empathie, leur conscience sociale et leurs capacités de régulation émotionnelle, qui sont toutes essentielles à la construction du QE.
Une question que je reçois de beaucoup de parents est : “Comment puis-je savoir si mon enfant présente des comportements narcissiques ?”
Il existe différents tests que vous pouvez faire. Si quelque chose de grave se produit pendant un film que vous regardez ou un livre que vous lisez ensemble, demandez à votre enfant ce qu’il pense que les personnages pourraient ressentir.
S’il dit : « Il se sent triste ou en colère », alors le niveau de QE de votre enfant est sur la bonne voie. Mais s’ils explosent ou disent qu’ils ne se soucient pas de ce que ressentent les personnages, vous saurez que vous avez du travail à faire.
Si vous craignez que votre enfant ait des tendances narcissiques et que vous ne pensez pas avoir les compétences nécessaires pour l’aider, envisagez de travailler avec un thérapeute ou un conseiller spécialisé dans les troubles de la personnalité.
N’oubliez pas que les comportements narcissiques sont souvent des habitudes que nous avons apprises pendant l’enfance et qui peuvent être désapprises.
Cody Isabelle est neuroscientifique, coach parental et co-fondateur de Réécrire et augmenterun service de coaching qui utilise les neurosciences et les sciences du comportement pour aider les adultes et les enfants à surmonter les problèmes de santé mentale et à améliorer leur bien-être général.
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