C’était le dernier jour du semestre et j’étais en salle de classe pour faire passer un examen final. Ce test complet, qui compte pour 20 % de la note, était quelque chose que mes étudiants et moi avions étudié pendant des semaines. Ils étaient prêts et j’étais prête. J’ai regardé l’horloge : ils devraient arriver d’une minute à l’autre. Je me suis assise avec la pile d’examens pour attendre. Et puis j’ai attendu, j’ai attendu.
Ce serait une situation étrange sur un campus universitaire normal, mais ce n’était pas un campus universitaire normal. C’était la prison d’État de l’Utah. On ne sait jamais à quoi cela ressemblera au jour le jour ou même d’heure en heure. Alors, alors que j’étais assis et que je me demandais comment je pourrais raccourcir cet examen chronométré, un officier est venu à la porte. « Il y a eu un incident IMS », m’a-t-il dit. « Ils ne viennent pas. »
« Attends », répondis-je, « je ne viens pas. du tout?”
« Non. » Puis il a commencé à marcher en arrière.
Je le suivis dans le couloir. « Mais c'est l'examen final. C'est une grande partie de la note. Que suis-je censé faire ? »
L’officier n’avait pas de réponse à me donner, mais il m’a gentiment laissé appeler David Bokovoy, le directeur du programme d’éducation en prison du Salt Lake Community College. Sa réponse était une attitude que je considère comme indispensable lorsque l’on enseigne dans une prison : « Il faut s’adapter. »
Sur un campus ordinaire, une urgence comme l'incident de l'IMS entraînerait un SMS, un e-mail ou un autre type de communication de masse à l'échelle de l'université. Ensuite, en tant qu'instructeur, vous changeriez d'avis et proposeriez le test en ligne ou une sorte de devoir alternatif. Mais il n'y a pas de rattrapage de cours dans une prison, qui n'a pas d'e-mail ou de tout type de communication numérique. Je n'ai pas revu ces étudiants ce semestre-là, et j'ai fini par devoir abandonner l'examen final et changer la pondération d'autres devoirs.
Les enseignants et les administrateurs des universités utilisent de plus en plus d’outils technologiques en classe. s'est encore accéléré depuis la pandémie de COVID-19. Mais dans certains lieux, comme une prison, ces outils ne sont pas disponibles. Comment l’enseignement supérieur peut-il contribuer à combler la fracture numérique dans un lieu dépourvu de ressources numériques ?
Cette question est de plus en plus urgente à mesure que de plus en plus d’établissements d’enseignement supérieur proposent des programmes d’éducation en milieu carcéral. Le ministère américain de l'Éducation a élargi l'accès à la bourse fédérale Pell pour les étudiants enfermés ou incarcérés. Ce programme a permis à davantage d'étudiants de s'inscrire à travers le pays. Il a également été étendu Programme d'éducation pénitentiaire du Salt Lake Community College L'université est devenue l'une des plus grandes du pays, accueillant plus de 400 étudiants au semestre de printemps 2024. Avec cette expansion et tant d'étudiants supplémentaires, la communication et la technologie deviennent plus importantes. De nombreuses fonctions de l'université (inscription, conseil, suivi, notation, etc.) dépendent de la technologie. Le personnel éducatif et les professeurs de mon université ont dû faire preuve de créativité sur tous ces fronts.
Je ne m'occupe pas de la tâche difficile et parfois fastidieuse de l'inscription. Je suis professeur auxiliaire et j'enseigne le commerce. Mais comme d'autres membres du personnel, j'ai dû trouver des solutions de contournement innovantes. Je ne sais jamais quand un incident comme celui que j'ai décrit précédemment va se produire à la prison. Cela s'est produit plusieurs fois : je me présente, je suis enregistrée, je passe par six portes différentes, je m'installe, et personne ne vient.
Voici cinq façons dont moi-même et d’autres membres du corps professoral avons dû nous adapter à un environnement sans technologie ou à faible technologie.
Préparez-vous à enseigner hors écran. Les administrateurs de l'éducation et les administrateurs des prisons souhaitent tous deux réduire le taux de récidive et aider les détenus, mais leurs priorités sont contradictoires. La sécurité est la priorité numéro un du personnel pénitentiaire. Cela signifie que le matériel, avec tous ses bords tranchants, doit être surveillé. Cela signifie également qu'il est verrouillé et accessible uniquement avec une clé ou un badge.
En tant qu'enseignant, vous ne savez pas toujours au jour le jour si vous aurez accès à des outils technologiques pour vos cours. Le semestre dernier, l'unité dans laquelle j'ai enseigné comportait plusieurs classes et seulement quatre ordinateurs portables. Parfois, ces ordinateurs portables étaient déjà épuisés à mon arrivée, utilisés par d'autres bénévoles de la prison. Et tous les ordinateurs portables n'étaient pas connectés à Internet, il fallait donc sauvegarder à l'avance tout le matériel approuvé sur une clé USB. Cela signifiait qu'il n'y avait pas de vidéos de dernière minute ni de vérification des faits sur Google. Il fallait se préparer à enseigner avec un projecteur ou sur un tableau blanc.
Ce que j'ai trouvé utile, c'est de compiler à l'avance un carnet de notes, de notes, de références, de statistiques, de faits, etc. Si j'entre dans une salle de classe sans ordinateur portable, en cas de problème avec un câble ou autre, je peux rapidement passer à l'absence d'écran.
Ajuster la structure de la classe. Tous les enseignants savent qu’ils recevront régulièrement des messages de leurs étudiants. Qu’il s’agisse de courriels, de messages via le système de gestion de l’apprentissage ou même de SMS, ils sont en contact numérique avec leurs étudiants. Ce n’est pas le cas dans un établissement sécurisé en période de confinement.
Dans une prison, un instructeur ne peut communiquer qu'en personne, mais il n'y a pas d'heures de bureau auxquelles les étudiants peuvent assister. Les notes sont déconseillées, voire interdites. Cela signifie que toute communication avec les étudiants ne peut se faire que de deux manières : pendant les cours ou par le biais de commentaires écrits sur les devoirs.
J'ai appris très tôt à prévoir du temps pour les questions, l'aide aux devoirs et les rencontres individuelles avec les élèves dans chaque cours. Je consacre la première demi-heure de mon cours à ce moment-là. Cela m'aide également à résoudre d'autres problèmes en prison. Au cours de mes années d'enseignement, j'ai constaté que mes élèves arrivent rarement, voire jamais, à l'heure prévue pour le début des cours. Ce n'est pas de leur faute. Une fois, une crise est survenue dans l'unité des femmes qui a fini par déclencher le système d'arrosage. D'autres fois, un membre du personnel de la prison est arrivé en retard ou n'a pas pu accompagner les élèves en classe. Le fait d'avoir du temps au début du cours donne à chacun une minute pour arriver, respirer et faire la transition.
Rédaction d'offres et feedback. « Il est difficile d’enseigner dans une prison d’État », m’a confié David Hubert, vice-recteur adjoint chargé de l’avancement de l’apprentissage dans mon université et autre instructeur à la prison d’État de l’Utah. « L’accès limité à la technologie me fait mal au cou. » Je peux ressentir sa douleur, tout comme les étudiants. Ils doivent tout écrire à la main, ce qui peut être un problème pour les étudiants handicapés. Hubert a cependant trouvé une solution de contournement en lançant un projet pilote au cours du dernier semestre.
« J’ai acheté des traitements de texte à piles vieux de plusieurs décennies et, avec l’aide de mon fils, je les ai remis à neuf et j’ai obtenu l’approbation du service correctionnel pour les utiliser dans ma classe », a-t-il poursuivi. « Ils n’ont pas de Wi-Fi et doivent se connecter à mon ordinateur portable pour transférer le texte de leurs devoirs, que j’imprime ensuite dans mon bureau et sur lequel je donne mon avis. Ils éditent ensuite leur travail et continuent vers un brouillon soigné, ce qui était impossible avec un travail manuscrit… En gros, pour moins que le prix de l’ordinateur portable sur lequel je tape, j’avais un ensemble de traitements de texte pour la classe, et mes élèves ont vraiment apprécié de pouvoir les utiliser dans un projet d’écriture « réel ». »
L’impossibilité de taper au clavier et d’avoir accès à un traitement de texte implique d’adapter les devoirs. Cela peut être particulièrement difficile pour certains professeurs d’écriture ou d’anglais. Hubert a trouvé une autre option. Mes adaptations en classe consistaient à ajuster la longueur des devoirs et à renforcer ma propre force dans les mains pour tous mes commentaires écrits. Pour les professeurs qui tapent constamment au clavier, on apprend vite que l’écriture fait appel à un ensemble de muscles différent !
Adapter les devoirs et les évaluations. Les enseignants des établissements sécurisés devront procéder à d’autres ajustements. Les devoirs de recherche sont possibles ; des bibliothèques et des livres sont disponibles dans les établissements. Mais l’accès à ces ressources peut être irrégulier. Tous les étudiants n’ont pas le même niveau de privilèges pour accéder à certaines zones de la prison. Et même s’ils y ont accès, une bibliothèque peut ne pas avoir de texte sur ce dont ils ont besoin ou seulement un certain nombre d’exemplaires de titres, et les prêts peuvent être limités. Cela signifie que les professeurs doivent ajuster tous les devoirs basés sur la recherche, et s’ils attribuent un livre, ils devront obtenir des autorisations préalables pour apporter un exemplaire de classe.
Le cours de commerce que j'enseigne est composé de ressources pédagogiques ouvertes, toutes disponibles en ligne, mais pas dans un manuel. J'ai donc créé un manuel pour mes cours, en m'appuyant sur les pratiques d'enseignement équitables et inclusives de mon université. Mon objectif était de mettre tout ce dont un étudiant aurait besoin dans un seul livre, y compris des rubriques pour les projets, des pages d'introduction, une table des matières et tous les devoirs pour le cours. De cette façon, les étudiants pourraient lire et travailler à l'avance lorsqu'ils n'étaient pas autorisés à venir en classe.
Ajustements nécessaires
Ce fut un honneur et une joie d’enseigner à la prison d’État de l’Utah. Mais cela nécessite assurément un état d’esprit ouvert et flexible, une volonté de changer les pratiques et les hypothèses. David Hubert a écrit dans une réflexion pour mon université : « J’ai appris à garder mes stéréotypes sous contrôle lorsque j’ai commencé à enseigner à mes étudiants. Je suis arrivé avec certaines idées préconçues sur la façon dont ils seraient : renfrognés, perturbateurs, désintéressés, peu curieux et peu disposés à travailler. J’avais tort. Dans l’ensemble, mes étudiants sont intéressés, respectueux, curieux et travailleurs. »
J'ai dû revoir mes propres stéréotypes sur les étudiants en prison. Et j'ai aussi dû revoir mes hypothèses sur la technologie. L'une d'entre elles était que les étudiants auraient plus facilement accès à une tablette ou à un ordinateur portable. J'avais tort. Une autre était que j'aurais davantage besoin de la technologie. J'avais tort encore une fois. Je me suis adapté, tout comme Hubert et mon autre collègue, qui a enseigné une classe d'anglais langue seconde à côté de moi et qui a apporté des livres d'images de la bibliothèque au lieu d'utiliser un ordinateur portable.
Nos étudiants incarcérés devront eux aussi s’adapter, non seulement à l’incertitude et au stress de la prison, mais aussi à la vie en dehors. Leur éducation sera d’une valeur inestimable dans cette transition. Même si ces étudiants n’ont pas accès à la technologie à l’intérieur, elle sera immédiatement et de manière choquante disponible à l’extérieur. L’un de mes étudiants de ce semestre a récemment été libéré. Je lui ai demandé avant de partir ce qu’il ferait en premier, et il m’a répondu : « Prends un téléphone. » Peu de temps après, il est venu sur notre campus et a obtenu une adresse e-mail.