Le ministère de l’Éducation a annoncé aujourd’hui des modifications à deux programmes clés de prêts aux étudiants : les programmes de prêts de la fonction publique et de remboursement en fonction du revenu.
Les changements «répareraient les échecs de longue date» des programmes, ont déclaré des responsables du ministère. Une fois les modifications apportées, 40 000 emprunteurs verront leurs dettes annulées dans le cadre du programme d’annulation des prêts de la fonction publique. Plus de 3,6 millions d’emprunteurs recevront également au moins trois ans de crédit supplémentaire pour l’annulation de l’IDR.
“Les prêts étudiants n’ont jamais été censés être une peine à perpétuité, mais c’est certainement ressenti de cette façon pour les emprunteurs bloqués sur l’allégement de la dette auquel ils sont éligibles”, a déclaré le secrétaire à l’Éducation, Miguel Cardona. “Aujourd’hui, le ministère de l’Éducation commencera à remédier à des années de défaillances administratives qui ont effectivement nié la promesse d’annulation de prêt à certains emprunteurs inscrits à des plans IDR.”
Dans le même temps, le département prévoit de poursuivre son approche consistant à traiter les problèmes de prêt qui surviennent dans des programmes de prêt spécifiques et à ne pas accorder de remise de prêt généralisée, comme le demandent instamment de nombreux démocrates au Congrès.
“Nous travaillons très dur là où nous sommes clairement autorisés à aider les emprunteurs”, a déclaré le sous-secrétaire à l’éducation James Kvaal.
Plus précisément, le département s’efforce de mettre fin à la “direction de l’abstention”.
Les réglementations du département exigent que les emprunteurs qui ont des difficultés à rembourser leurs prêts obtiennent des informations claires des services sur leurs options pour éviter les impayés, y compris les plans IDR, et les conséquences financières du choix d’options à court terme comme l’abstention. Cependant, des examens récents du département “suggèrent que les gestionnaires de prêts ont imposé aux emprunteurs une abstention en violation des règles du département, même lorsque leur paiement mensuel dans le cadre d’un plan IDR aurait pu être aussi bas que zéro dollar”, a déclaré le département. “Ces conclusions sont cohérentes avec les préoccupations soulevées par le Bureau de protection financière des consommateurs et les procureurs généraux des États. Un emprunteur conseillé de choisir un plan IDR au lieu de l’abstention peut obtenir un paiement réduit, rester en règle et progresser vers l’annulation du prêt. Un emprunteur conseillé de choisir l’abstention – en particulier les utilisations consécutives ou en série à long terme de l’abstention – peut voir le solde de son prêt et ses paiements mensuels augmenter en raison de la capitalisation des intérêts et conduire à des impayés ou à des défauts de paiement.
Le département « ciblera le pilotage de l’abstention en limitant la capacité des services à inscrire les emprunteurs à l’abstention par SMS ou par e-mail, en procédant à un examen externe des modèles d’utilisation de l’abstention et des pratiques des services pour identifier d’autres changements potentiels pour traiter le pilotage, et en travaillant en partenariat avec le Bureau de protection financière des consommateurs pour effectuer des audits réguliers de l’utilisation de l’abstention.
Kvaal a déclaré que le département commencerait immédiatement à travailler sur ces changements, mais les emprunteurs pourraient ne pas en voir l’effet sur leurs comptes avant le dernier trimestre de 2022.
Les plans de remboursement basés sur le revenu ont des paiements mensuels beaucoup plus bas pour la plupart des emprunteurs, et les emprunteurs de la plupart des plans ont droit à une remise après 20 ans de paiements.
“Cependant, l’examen par le département des procédures de suivi des paiements IDR a révélé des défauts importants qui suggèrent que les emprunteurs manquent des progrès vers l’annulation de l’IDR”, a déclaré le département.
Pour résoudre ce problème, Cardona a demandé au bureau fédéral d’aide aux étudiants de :
- Effectuer une révision ponctuelle des paiements IDR pour corriger les inexactitudes passées. “Tout emprunteur qui a effectué le nombre requis de paiements pour la remise de l’IDR sur la base de cette révision du nombre de paiements recevra automatiquement l’annulation du prêt. De plus, la FSA comptera les mois passés en ajournement avant 2013 vers l’annulation de l’IDR (à l’exception de l’ajournement à l’école) pour cette même population d’emprunteurs afin de répondre aux préoccupations selon lesquelles, avant cette date, ses données ne peuvent pas distinguer les ajournements éligibles à l’IDR des autres ajournements.
- Correction permanente du comptage des paiements IDR. «La FSA publiera de nouvelles directives aux gestionnaires de prêts étudiants pour garantir des pratiques de comptage des paiements précises et uniformes, et elle suivra le nombre de paiements dans ses propres systèmes de données modernisés. En 2023, la FSA commencera à afficher le nombre de paiements IDR sur StudentAid.gov afin que les emprunteurs puissent voir leurs progrès après s’être connectés à leurs comptes.