Brittney Griner est détenue dans une prison russe depuis son arrestation en février de cette année, tout en vivant simultanément dans les limbes alors que des négociations ont eu lieu pour la libérer. Alors que le procès très médiatisé de Griner s’est déroulé devant le public, les négociations pour mettre fin à sa captivité en Russie ont progressé dans les coulisses. Selon CNN, l’administration Biden a approuvé une offre d’échange du trafiquant d’armes condamné Viktor Bout contre Brittney Griner et l’ancien marine américain Paul Whelan. Le secrétaire d’État Tony Blinken a annoncé mercredi que Biden était directement impliqué, mais a refusé de discuter des détails spécifiques de l’offre proposée.
Les dernières informations selon lesquelles l’administration Biden a proposé un échange de prisonniers pour Griner et Whelan ne sont que la dernière information à sortir du cocon étroit qui entoure sa détention en cours en Russie. Alors que la WNBA et divers défenseurs ont maintenu la pression au niveau national, les États-Unis ont reclassé Griner comme “détenu à tort” en mai et ont envoyé l’ancien sénateur américain Bill Richardson en Russie au début du mois dans le cadre d’un contingent pour conclure un accord avec la Russie.
Récemment, Griner a plaidé coupable d’avoir transporté de l’huile de cannabis dans ses bagages. Selon la loi russe, elle risque jusqu’à 10 ans de prison. Cependant, le plaidoyer de culpabilité de Griner est considéré comme une formalité pour accélérer le processus d’échange, car 99% des affaires pénales russes se terminent par une condamnation et, sans un aveu de culpabilité, le gouvernement russe n’accepterait pas un échange. Aujourd’hui, Griner a déclaré à un tribunal russe qu’après avoir été arrêtée à l’aéroport de Sheremetyevo, elle avait été obligée de signer plusieurs documents qu’elle a dit qu’elle ne comprenait pas entièrement, car elle utilisait Google Translate sur son téléphone pour tenter de reconnaître ce qu’elle signait. .
Whelan a été arrêté pour espionnage en 2018 et condamné à 16 ans de prison, tandis que Bout a été reconnu coupable et condamné à 25 ans pour complot en vue de tuer des citoyens et des responsables américains et pour avoir vendu des millions de dollars d’armes aux Forces armées révolutionnaires de Colombie.