(La Place du Centre)
Le sénateur américain Ted Cruz, R-Texas, demande des réponses à l’administration maritime du ministère des Transports (MARAD) concernant les retards importants dans l’approbation des demandes de ports en eau profonde pour l’exportation de pétrole et de gaz naturel.
La MARAD n’a pas respecté ses délais statutaires pour prendre des décisions, ce qui a le plus d’impact sur le Texas, a déclaré Cruz. Quatre des sept demandes de licences concernent des projets au large des côtes du Texas.
La MARAD a jusqu’au lundi 27 février pour fournir à Cruz un calendrier prévu pour la délivrance de toutes les licences de port en eau profonde en attente, selon une lettre qu’il a envoyée au contre-amiral Ann Phillips, administrateur du département américain des transports de l’administration maritime. Il a également demandé que des mises à jour trimestrielles soient fournies à son personnel sur l’état d’avancement de toute licence ou demande de licence en attente.
Selon la loi de 1974 sur les ports en eau profonde, les candidats doivent obtenir des licences de la MARAD pour posséder, construire, exploiter et déclasser des structures portuaires en eau profonde pour l’importation et l’exportation de pétrole et de gaz naturel. Le Congrès a établi des délais obligatoires de 240 jours pour conclure les audiences publiques et de 356 jours pour parvenir à une décision sur une demande de port en eau profonde.
Cependant, en moyenne, l’agence a pris trois ans sans émettre une décision d’autorisation de port en eau profonde. Selon MARAD, les demandes retardées remontent à mai 2019.
Pour “contourner le délai de 356 jours” créé par le Congrès, soutient Cruz, “MARAD a demandé aux candidats des informations supplémentaires, a souvent mis le chronomètre en pause et ne l’a pas repris dans de nombreuses situations. Le résultat a été que le délai moyen d’approbation des projets a grimpé à environ 1 000 jours, ce qui est près du triple du délai obligatoire.
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“Bien que ces projets soient complexes et nécessitent l’examen et la contribution du public et d’autres agences étatiques et fédérales, les candidats se sont plaints de retards prolongés associés à la lenteur de traitement de l’administration maritime et au manque général de communication pendant le processus”, a-t-il écrit. Il s’est également dit préoccupé par le fait que les projets de ports en eau profonde “sont retardés inutilement”.
Les projets retardés au Texas “créeront ou soutiendront des milliers d’emplois et généreront des milliards de dollars de bénéfices économiques”, a-t-il ajouté. « Une fois opérationnels, ces ports en eau profonde augmenteront nos capacités d’exportation d’énergie, aidant à établir une plus grande sécurité énergétique pour nos alliés qui souffrent de la militarisation par la Russie de ses réserves énergétiques. Ces ports soutiendront également l’environnement en remplaçant les modes d’exportation moins efficaces et les sources d’énergie produites à l’étranger avec des niveaux d’émissions et de pollution plus élevés.
Une partie des retards est liée au fait que MARAD exige des candidats qu’ils remplissent un « plan d’engagement pour la justice environnementale ». Le procureur général du Texas, Ken Paxton, et plusieurs procureurs généraux, associations et organisations d’État luttent contre un programme similaire promulgué par une règle de «justice environnementale» de l’EPA qui, selon eux, met en péril l’énergie et la sécurité nationale américaines.
“L’incertitude quant à savoir si et quand la MARAD approuvera ces plans (ou déplacera les objectifs) rend la planification et l’investissement difficiles pour les candidats, réduisant ainsi la croissance de l’emploi et nuisant aux alliés cherchant à importer de l’énergie américaine”, a déclaré Cruz.
Ed Longanecker, président de la Texas Independent Producers & Royalty Owners Association (TIPRO), a déclaré à The Center Square : « Entraver le développement de projets d’infrastructures pétrolières et gazières crée de l’incertitude sur le marché et de l’hésitation de la part des investisseurs. Ces projets sont nécessaires pour répondre à la demande énergétique croissante ici et à l’étranger, et cette bureaucratie ne fait que restreindre davantage un marché pétrolier et gazier tendu, entraînant une hausse des prix de l’énergie et, en fin de compte, blessant les Américains ordinaires.
Il a également souligné que “l’avancement de nouveaux projets d’infrastructure énergétique, y compris les pipelines, les ports en eau profonde et les installations d’exportation de GNL, est essentiel” à un moment où “les exportations devraient également atteindre des records. Alors que cette tendance se poursuit, les États-Unis auront besoin de plus de ports en eau profonde.
Dans ses plus récentes perspectives énergétiques à court terme, l’Energy Information Agency des États-Unis a prévu que les exportations américaines de gazoduc atteindraient des sommets records entre 9,0 Gpi3/j et 10,0 Gpi3/j au cours de la saison hivernale 2022-2023, en grande partie grâce à la production record du Bassin permien dans l’ouest du Texas et le sud-est du Nouveau-Mexique.
En 2022, le Texas était le premier producteur de pétrole en Amérique, fournissant 1,83 milliard de barils de pétrole aux marchés de l’énergie. L’État a battu un nouveau record de production de gaz naturel avec plus de 11,2 billions de pieds cubes (Tcf) de gaz produit. Il l’a fait en battant des records avec une réduction de l’intensité des émissions de méthane dans le bassin permien de plus de 76 % tout en augmentant sa production de 345 %, selon un rapport récent.
Au cours du premier semestre 2022, les États-Unis sont devenus le plus grand exportateur mondial de gaz naturel liquide, avec en tête le Texas, selon les données de l’EIA.
Syndiqué avec la permission de The Center Square.