Callum Simpson a remporté le titre britannique et du Commonwealth au stade Oakwell de Barnsley, en battant Zak Chelli par décision unanime.
Son public local a éclaté de joie lorsqu'il a été annoncé comme « le nouveau » champion après 12 rounds disputés avec intensité et détermination.
Simpson avait eu un impact sur Chelli dès le début du combat. Sous les acclamations de la foule qui le soutenait, il a fait vibrer ses supporters de Barnsley lorsque, à la fin du premier round, sa droite a frappé Chelli et l'a fait chanceler.
Simpson sort dans une atmosphère électrique à Oakwell
Chelli s'est retrouvé dans les cordes. Il était blessé et a cherché à se retenir.
Simpson s'est lancé à sa poursuite, avançant et frappant le Londonien avec un uppercut droit.
L'élan du combattant local s'est poursuivi au deuxième round, utilisant des feintes pour contrer Chelli et le poignarder dans sa gauche.
Il a placé un autre coup droit à la tête qui a forcé Chelli à répondre.
Chelli préfère généralement aller de l'avant, mais il a eu du mal à se mettre en avant. Il a quand même réussi à placer des crochets par-dessus, mais Simpson était l'agresseur et a trop souvent tenu Chelli à distance.
Un coup droit de Chelli au milieu, juste avant la fin du quatrième round, a atterri au ras du sol, donnant à Simpson une pause momentanée.
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Le rythme de travail du Yorkshireman a légèrement diminué au cinquième round et Chelli l'a forcé à reculer lors de leurs échanges.
Simpson a contré le crochet droit de Chelli avec le sien, mais, comme Chelli échappait aux jabs, il s'est retrouvé pris dans des corps à corps.
N'ayant pas entendu l'arbitre siffler la pause, Simpson a envoyé un coup droit dans le corps de Chelli. Le Londonien a encaissé le coup sans se plaindre et, à la reprise, a envoyé son propre crochet gauche dans le tronc de Chelli.
Le challenger a cependant continué à faire pression sur Chelli, se jetant sur lui puis ouvrant le combat avec des rafales à deux mains. Ressentant la pression de ces attaques, Chelli a dû reculer dans les cordes.
Le favori local est resté sur Chelli au neuvième round, cherchant d'autres coups de droite punitifs. Un rapide centre de Chelli l'a surpris, mais Simpson a renouvelé son assaut et a poussé Chelli dans les cordes. Le Londonien a été obligé de se relever sur la pointe des pieds et de s'éloigner.
Simpson a fait vaciller Chelli au premier tour
Simpson a continué sa progression, injectant continuellement de l'énergie dans les rounds lorsqu'il s'est lancé à fond pour travailler à Chelli.
Une énorme ovation de la part du public a poussé Simpson à sortir de son coin pour le dernier round. Il a cherché à porter des coups puissants alors que Chelli reculait. Simpson a envoyé sa gauche directement au sol, un coup puissant et affleurant. Sous la pression, Chelli a été contraint de chercher à s'accrocher.
Le champion a alors changé d'attaque et a frappé Simpson au corps, lui envoyant des crochets autour des côtes. Chelli a terminé le combat en jetant ses mains, mais son visage s'est effondré au son de la cloche finale. Il a dû se rendre compte à ce moment-là qu'il n'avait pas fait assez.
Simpson a remporté le combat devant les trois juges, 118-111, 118-110 et 117-111.
Simpson a maintenu la pression sur Chelli
« C'était incroyable. L'essentiel pour moi était de ne pas me laisser abattre par cette situation », a-t-il déclaré. « J'ai fait beaucoup d'erreurs, mais une victoire reste une victoire.
« Je suis loin d’avoir terminé le projet, mais nous sommes sur la bonne voie.
« Je veux prouver que je suis le meilleur dans cette division. Je veux remporter le titre britannique.
« Une fois que j'aurai fait le ménage au niveau national, nous poursuivrons nos efforts. »