Quelqu’un d’autre a entendu ça ? C’est le son des propriétaires de la NFL qui tremblent dans leurs bottes.
Je sais, c’est une hyperbole radicale, mais si vous ne pensez pas que le cartel qui gère la ligue sportive la plus populaire et la plus rentable du pays a une raison unique de s’inquiéter après l’annonce hier selon laquelle l’une de ses plus grandes stars, les Cleveland Browns, menace de un passeur Myles Garrett, a acheté une participation minoritaire dans la franchise NBA de sa ville, les Cleveland Cavalierslaissez-moi vous guider.
Les Cavs ont tweeté hier que Garrett avait rejoint son groupe de propriété, et même s’ils n’ont fourni aucun détail financier, L’Athletic a suivi avec le détail qu’au cours de l’été, la NBA avait réduit la participation minimale requise pour les propriétaires minoritaires des équipes à un demi pour cent de l’équipe. Cela placerait le coût d’entrée de Garrett entre 8,25 millions de dollars et 9,75 millions de dollars, sur la base de la valeur Forbes (1,65 milliard de dollars) ou Sportico (1,95 milliards de dollars) investis dans les Cavs – un investissement confortablement abordable pour les Browns deuxième revenu le plus élevé.
Mais les chiffres, aussi simples soient-ils, ne sont pas ce qui devrait faire se tortiller les propriétaires de la NFL. Ce qui compte, c’est qui surveille définitivement ce développement et qui est assuré d’en tenir compte dans sa réflexion future. En tête de cette liste se trouve Caleb Williams, le quart-arrière de l’USC et le choix n ° 1 attendu au repêchage 2024 de la NFL. Il y a à peine une semaine, la rumeur courait qu’en dehors de son contrat de recrue limité à l’ABC, Williams veut une participation au capital dans n’importe quelle équipe de la NFL qui le recrute. Cette spéculation était largement répandue – et à juste titre – rejeté puisque la même convention collective qui plafonnera le contrat de recrue de Williams impose également des limites à d’autres types de rémunération des joueurs, ce qui semblerait limiter la capacité d’un athlète actuel à posséder une partie de l’équipe pour laquelle il joue.
Cela a du sens, car ce serait une position étrange pour le quart-arrière d’une équipe d’avoir son mot à dire, quelque chose comme combien un joueur de ligne O sous-performant ou son receveur préféré pourrait gagner sur son prochain contrat. C’est un scénario qui rend la politique des vestiaires vraiment délicate, très rapidement. Mais utilisons notre imagination : même avec des règles qui imposent des limites rationnelles à la propriété des joueurs, il vaut également la peine de reconnaître à qui ces règles profitent le plus (les propriétaires) et qui a le plus à gagner en construisant un dossier pour les démolir (les joueurs). La NFL Players Association est considérée comme la plus faible des sports d’équipe américains en raison de sa capacité à obtenir des concessions sur la rémunération des joueurs, l’assurance et le pouvoir global des athlètes en tant qu’employés par rapport aux propriétaires. Toute tentative d’un seul joueur – sans parler d’un choix de repêchage élevé ayant le potentiel de devenir un joueur superstar de la ligue – menace, même légèrement, une manœuvre visant à desserrer l’emprise des propriétaires sur les rênes. Et peut-être que la seule chose que les propriétaires de la NFL craignent plus que les joueurs qui réclament plus de pouvoir et de compensation est l’idée toujours présente de voir leur cartel céder sous le poids d’une enquête ou d’un procès antitrust.
La question ici est de savoir si Williams est vraiment attaché à l’idée d’avoir une part du gâteau de la NFL pour lui-même, jusqu’où serait-il prêt à aller pour faire valoir cet argument ? Bien sûr, il est tiré par les cheveux qu’un gars qui n’a pas minimisé la NFL envisage quelque chose comme litige pour tenter de rejoindre les rangs de ses futurs employeurs en tant que collègue. Mais il convient également de considérer que Williams fait partie d’une génération qui a vu les propriétaires de la NFL utiliser leur pouvoir non seulement dans leurs propres intérêts financiers, mais aussi pour réprimer la dissidence des joueurs (voir : Kaepernick, Colinet les nombreuses controverses encore vives de la ligue sur la race). La NFL est toujours poursuivie par quelques actuel entraîneurs sur des allégations de discrimination raciale et il a reconnu directement que même lui-même reconnaît la nécessité de diversifier les rangs de ses propriétaires l’été dernier lorsqu’il a publié une vague déclaration qui disait, en partie, que « les membres le considéreront comme un facteur positif et significatif ». si le groupe comprend diverses personnes qui détiendraient une participation importante et seraient impliquées dans le club, y compris en tant que propriétaire majoritaire du club.
Par définition, devenir une personne détenant une « participation importante » dans une équipe de la NFL signifie certainement être millionnaire, et quel meilleur endroit pour trouver un bassin diversifié de millionnaires intéressés à avoir une participation et une implication significatives dans une équipe de la NFL que son pool de millionnaires. pour la plupart des joueurs noirs et millionnaires. Au-delà de cela, Williams fait également partie d’une génération qui a assisté à un boom de la création de richesse hors terrain de la part des joueurs, notamment LeBron James, dont l’accent est mis sur l’engloutissement des capitaux propres des entreprises plutôt que sur de simples accords de parrainage.
J’ai édité un numéro entier du malheureux ESPN the Magazine il y a dix ans. James est devenu le modèle pour les athlètes de sa génération et ceux à suivre. Son insistance à participer aux grandes décisions, à partager les bénéfices et à choisir les cerveaux des dieux capitalistes, de Warren Buffett à John Henry, a engendré Patrick Mahomes et sa participation dans les Royals de Kansas City et le Sporting Kansas City de la MLS, et cela a sans doute engendré L’intérêt de Garrett dans la propriété de l’ancienne équipe de James, les Cleveland Cavaliers. Vu sous cet angle, le processus de réflexion de Williams autour de l’équité devient plus difficile à rire. Si vous ne pensez pas qu’un enfant avec autant de talent et de potentiel de gains pense moins en termes de simple débutant et davantage à la recherche de son propre intérêt – et regarde Garrett, Mahomes, James et d’autres pour voir. comment ils bougent, j’ai une participation dans une équipe de la NFL que je suis prêt à vous vendre.