Comme le note Charania, l'accord réunira Payton et l'entraîneur-chef des Pélicans, Willie Green, qui étaient coéquipiers du Magic au cours de la saison 2014-15, la dernière de Green en tant que joueur – et la première de Payton.
10e choix au classement général du repêchage de 2014, Payton compte 500 apparitions en saison régulière à son actif au cours de huit saisons NBA avec les Magic, les Suns, les Pélicans et les Knicks. Cependant, il n'a pas fait partie d'une équipe de saison régulière depuis qu'il a joué pour Phoenix au cours de la saison 2021-22. Le joueur de 30 ans a joué à Porto Rico en 2023, puis a passé la saison dernière avec les Indiana Mad Ants, la filiale des Pacers en G League.
Originaire de Louisiane qui a joué au ballon universitaire pour les Ragin' Cajuns à Lafayette, Payton n'a jamais été un grand tireur, avec des moyennes en carrière de 44,7 % depuis le sol et de 28,7 % au-delà de l'arc. Cependant, c'est un talentueux manieur de ballon et créateur de jeu qui a récolté en moyenne 10,1 points, 5,7 passes décisives et 4,0 rebonds en 26,8 minutes par match au cours de sa carrière NBA.
Payton a été brièvement au camp avec les Pélicans cette saison et a rejoint leur filiale de la G League, le Birmingham Squadron, pour commencer la saison.
Même s'il semble que la Nouvelle-Orléans pourrait bénéficier d'un exception pour difficultés à la suite de blessures à Déjounte Murray (main), Herbert Jones (épaule), Sion Williamson (tendon), CJ McCollum (cuisse), José Alvarado (ischio-jambiers), et Jordan Hawkins (retour), Charania rapporte que l'équipe renonce Jaylen Nowell afin de créer une place sur la liste de 15 joueurs pour Payton.
Cela suggère que les Pélicans s'attendent à ce que certains de leurs joueurs blessés reviennent dans les prochaines semaines ou veulent éviter de pousser leur masse salariale dans le territoire fiscal du luxe.
Nowell a récolté en moyenne 8,4 points, 2,5 rebonds et 2,3 passes décisives en 21,0 minutes par match lors de huit sorties avec les Pélicans, affichant une ligne de tir de seulement .356/.296/.636. Il avait un contrat non garanti, les Pélicans assumeront donc un modeste plafond pour le temps qu'il a passé sur la liste. S'il est officiellement renoncé mercredi, le montant plafond de Nowell s'élèvera à 278 782 $.
Les détails de l'accord de Payton n'ont pas encore été annoncés, mais il s'agira probablement d'un contrat à salaire minimum non garanti comme celui de Nowell.