Chouchoutons-nous trop nos animaux de compagnie ?

Avez-vous des animaux domestiques? Si oui, les chouchoutez-vous ? Comment?

Pensez-vous qu’en général, les gens consacrent trop de temps, d’argent et d’attention à leurs animaux de nos jours ? Même si vous n’avez pas d’animal de compagnie vous-même, qu’avez-vous observé chez votre entourage ?

Dans “Mon Goldendoodle a passé une semaine dans des « hôtels » de luxe pour chiens. J’ai suivi», demande Sam Apple : « Comment les humains ont-ils commencé à répondre aux caprices des chiens plutôt que l’inverse ? Et si, à un moment donné, nous devenions tous un peu trop obsédés par nos chiens ?

L’article commence ainsi :

Au moment où mon goldendoodle, Steve, et moi sommes arrivés à notre lieu de repos, j’étais fatigué par le long trajet et je remettais déjà en question mon plan. Je me suis senti un peu mieux lorsque nous sommes entrés dans la retraite pour animaux de compagnie Dogwood Acres. Le hall d’entrée, avec son élégante entrée carrelée, aurait pu passer pour le hall d’entrée de n’importe quel petit hôtel de campagne, du moins un hôtel qui privilégiait fortement la décoration sur le thème des chiens. Mais cette illusion a été brisée lorsque la réceptionniste a révisé notre réservation – qui, en plus de notre suite de luxe, comprenait des câlins, des jeux en groupe, une promenade dans la nature et un « massage du ventre ».

Des lieux comme celui-ci, situés sur Kent Island, dans la baie de Chesapeake, dans le Maryland, n’existaient pas lorsque j’étais enfant, dans les années 1980. Si vous aviez besoin d’un endroit pour mettre votre chien en pension à l’époque, vous alliez dans un chenil, où votre chien passait pratiquement toute la journée dans une petite cage – et probablement pas très propre. Il n’y avait pas de couchages, pas d’histoires avant d’aller au lit, pas de piscines en forme d’os de chien. Il n’y avait certainement rien de tel que les centres de villégiature canins les plus haut de gamme d’aujourd’hui, où les chiens dorment sur des lits queen-size et où les offres de spa comprennent des bains de boue et des soins du visage aux bleuets ; une franchise d’hôtels pour animaux de compagnie sur la côte ouest viendra même chercher votre chien dans une Lamborghini. Je savais que Dogwood Acres ne serait pas aussi luxueux que cela, mais les logements semblaient quand même plutôt sympas. Le site Internet mentionnait « un décor distinctif », « la télévision par câble » et « une grande baie vitrée donnant sur un très grand patio extérieur privé ».

La pièce continue :

Il ne s’agit pas seulement des hôtels. Il existe désormais des boulangeries pour chiens, des glaciers et des clubs sociaux. Un café de San Francisco réservé aux chiens sert aux chiens un menu dégustation à 75 $ ; De plus en plus de restaurants (pour les particuliers) proposent également désormais des menus pour chiens. Beaucoup de ces choses ont probablement commencé comme des plaisanteries, mais de tels gestes ont tendance à survivre à leurs origines. À un moment donné, organiser des fêtes d’anniversaire pour nos chiens et leur acheter des cadeaux pour la Saint-Valentin est passé du statut de quelque chose que nous faisions pour être drôle à quelque chose que nous venons de faire. Les dépenses totales consacrées aux animaux de compagnie aux États-Unis – et les chiens sont de loin l’animal de compagnie le plus populaire – ont augmenté de plus de 50 % entre 2018 et 2022, lorsqu’elles ont atteint 137 milliards de dollars, selon une association professionnelle de produits pour animaux de compagnie. Les Américains dépensent désormais plus d’un demi-milliard de dollars chaque année rien qu’en costumes d’Halloween pour animaux de compagnie, selon la National Retail Federation.

Cette forte augmentation des dépenses coïncide avec le fait que les Américains passent environ deux fois plus de temps avec leurs animaux de compagnie aujourd’hui qu’il y a vingt ans. Une enquête de 2023 a révélé qu’environ la moitié des propriétaires américains pensent que leur animal les connaît mieux que quiconque, y compris leurs proches et leurs meilleurs amis. Ces statistiques s’accordent mal avec le fait que le chirurgien général américain a récemment déclaré que la solitude humaine était une « épidémie ». Il est difficile de ne pas se demander si notre obsession croissante pour les chiens est liée d’une manière ou d’une autre à notre déclin de l’intérêt les uns pour les autres. Peut-être que, même si nous humanisons nos chiens, l’attrait le plus profond n’est pas qu’ils ressemblent à des humains, mais qu’ils sont pas comme les gens. Peut-être que si vous creusez suffisamment sous la surface de notre amour canin, vous arriverez finalement à une fine couche de misanthropie.

Étudiants, lisez l’intégralité de l’article puis dites-nous :

• Quels animaux possédez-vous ? Quel rôle jouent-ils dans votre vie ?

• Comment avez-vous chouchouté vos animaux de compagnie ? (Ou, si vous n’en avez pas, comment avez-vous vu des amis et des membres de votre famille chouchouter leurs animaux de compagnie ?)

• Si vous aviez tout le temps et l’argent dont vous avez besoin, jusqu’où iriez-vous pour gâter votre animal de compagnie ? Par exemple, lui organiseriez-vous une fête d’anniversaire ? Débourser pour un menu dégustation à 75 $ ? Lui lire une histoire spéciale avant d’aller au lit ? Installer une piscine en forme d’os dans votre jardin ? Payer pour que votre animal passe du temps dans un spa ? Appeler le spa chaque jour pour jouer au kazoo avec votre animal, comme le fait l’un des « parents d’animaux » décrits dans cet article ?

• Dans quelle mesure pensez-vous que se faire dorloter est sain pour les animaux ? Et dans quelle mesure est-ce sain pour les humains qui les possèdent ? Pourquoi?

• Que pensez-vous de l’enquête de 2023 qui révèle qu’environ la moitié des propriétaires américains pensent que leur animal les connaît mieux que quiconque ? Pensez-vous que votre animal vous connaît mieux que vos parents, vos frères et sœurs ou vos amis les plus proches ? Pourquoi ou pourquoi pas – et comment le savoir ?

• Avez-vous parfois l’impression que vous préférez les animaux aux gens ? Parmi les questions posées par cet article, il y a celle de savoir si notre obsession pour nos animaux de compagnie pourrait être liée à la solitude, et si elle est à la fois causée par et contribuant à notre déclin de l’intérêt pour les autres humains. Pour vous, avoir un animal de compagnie atténue-t-il la solitude ou l’aggrave-t-il ? Ou peut-être les deux ?

• Selon vous, qu’est-ce que devrait être la place des animaux dans nos vies ? Qu’est-ce qui serait le plus sain pour nous ? Qu’est-ce qui serait le plus sain pour eux ? Pourquoi?

Les étudiants de 13 ans et plus aux États-Unis et en Grande-Bretagne, et de 16 ans et plus ailleurs, sont invités à commenter. Tous les commentaires sont modérés par le personnel du Learning Network, mais veuillez garder à l’esprit qu’une fois votre commentaire accepté, il sera rendu public et pourra être publié sous forme imprimée.

Trouvez plus de questions sur l’opinion des étudiants ici. Enseignants, regarde ce guide pour savoir comment intégrer ces invites dans votre classe.