Un groupe d’étudiants juifs de l’Université de Pennsylvanie risque des mesures disciplinaires pour avoir projeté un documentaire critiquant le gouvernement israélien.
Plusieurs universités ont maintenant tenté d’empêcher les projections étudiantes de « Israelism », un film primé qui présente les histoires de Juifs américains qui ont voyagé en Israël et ont ensuite réexaminé leurs relations avec le pays et avec leur propre éducation religieuse pro-israélienne dans le pays. Les États-Unis après voyant comment Israël traite les Palestiniens.
Les étudiants de Penn Chavurah, un groupe juif progressiste sur le campus, ont organisé une projection du film mardi soir, même si l’université a refusé d’autoriser l’accès à la salle. Près de 100 personnes se sont rassemblées dans une salle de classe pour regarder le documentaire, selon Jack Starobin, membre du conseil d’administration et organisateur de Chavurah.
“C’est dans des moments comme ceux-ci que nous comptons sur un leadership fort pour rester fidèles aux valeurs de cette université, et c’est là que je pense que l’échec est de la part des administrateurs de Penn”, a déclaré Starobin, un cadre supérieur de Penn, au HuffPost.
La projection du film, sorti en février, était prévue pour le 24 octobre mais a été reportée après l’attaque meurtrière du Hamas contre Israël le 7 octobre et les représailles israéliennes ultérieures sur le territoire palestinien de Gaza.
Starobin a déclaré qu’il était en pourparlers avec les administrateurs de l’université depuis des semaines pour organiser une projection ce mois-ci. Il y a quelques jours, l’université a rejeté la demande des organisateurs d’espace événementiel pour organiser la projection, suggérant qu’elle soit reportée jusqu’en février. Les administrateurs n’ont jamais fourni de détails sur leur raisonnement, a déclaré Starobin. Erin Axelman, co-réalisatrice et productrice du film qui a participé à une séance de questions-réponses après la projection de mardi, a déclaré que les administrateurs faisaient référence « vaguement uniquement à la sécurité du campus ».
Lorsque les administrateurs ont découvert que les organisateurs envisageaient de toute façon d’organiser la projection cette semaine, ils ont dit à Starobin que cela pourrait mettre en péril le statut de Chavurah et le financement de l’école, et pourrait conduire à des mesures disciplinaires contre les organisateurs, a-t-il déclaré au HuffPost.
Harun Küçük, directeur du Centre du Moyen-Orient de l’UPenn, qui a finalement aménagé une salle pour la projection, résigné de ce message mardi sur « pression inappropriée de la part des administrateurs » concernant le contrôle, selon une lettre du chapitre de l’école de l’Association américaine des professeurs d’université. Küçük, qui n’a pas répondu à la demande de commentaires du HuffPost, confirmé sa démission au Daily Pennsylvanian, déclarant au journal : « Je n’aurais pas démissionné si j’avais laissé un commentaire en moi. » Il est toujours professeur agrégé d’histoire et de sociologie des sciences à l’UPenn.
Un porte-parole de l’université, qui a refusé de donner son nom complet, a reconnu au HuffPost que les administrateurs avaient cherché à reporter la sélection jusqu’en février ― citant “la sûreté et la sécurité de notre communauté sur le campus” sans plus d’explications – et a déclaré que les organisateurs étudiants avaient “ignoré” la direction de l’université. en organisant la projection cette semaine.
“Conformément à la politique de l’Université, les organisateurs étudiants seront renvoyés au Bureau des normes communautaires et de la responsabilité pour déterminer si une violation du Code de conduite étudiante a eu lieu”, a déclaré le porte-parole.
Axelman a accusé l’université de « manque profond d’intégrité académique » et de tentative d’intimidation et de censure des organisateurs étudiants.
« Nous sommes honnêtement déconcertés et profondément déçus par la tentative continue de l’UPenn de censurer les voix juives progressistes, au moment précis où des conversations nuancées sur l’identité juive et les causes profondes du conflit israélo-palestinien sont les plus nécessaires », a déclaré Axelman.
Depuis le 7 octobre, Penn subit d’importantes pressions de la part de Les politiciens et bienfaiteurs qui ont poussé les administrateurs à lutter contre l’antisémitisme au sens large.
Plus tôt ce mois-ci, plus de deux douzaines de membres du Congrès ont écrit à la présidente de Penn, Liz Magill, condamnant « le silence de votre institution dans sa condamnation de l’attaque terroriste perpétrée par le Hamas le 7 octobre 2023 ». (Magill était loin d’être silencieux, libérant nombreux déclarations qui a condamné l’attaque et l’antisémitisme.) Le représentant Ralph Norman (RS.C.), signataire, a envoyé des messages similaires à Yale, Columbia et Harvard, CNN a rapporté.
Cette lettre, et divers donateurs à Penn, également condamné le Festival de littérature palestinienne écritqui s’est tenue sur le campus de Penn en septembre.
D’un autre côté, certains professeurs, étudiants et militants pro-palestiniens ont critiqué Magill pour ses déclarations selon lesquelles, comme l’a souligné Roger Allen, spécialiste de la littérature arabe et professeur à l’Université Penn, a déclaré au Daily Pennsulvanian« les opinions et le statut largement sous-représentés » des membres de la communauté arabe et palestinienne.
Starobin a critiqué ce qu’il considère comme un double standard à l’université. Plus tôt ce mois-ci, a-t-il noté, le rabbin Shmuel Lynn commenté lors d’un événement organisé par Penn Hillel et Meor Penn, un autre groupe juif sur le campus : « Il n’est pas banal de dire qu’il y a une guerre, qu’il y a une autre ligne de front, qu’il y a un autre camp de bataille contre lequel nous combattons tous… il y a deux -la guerre de front, dans ce sens, pour le cœur et l’âme de nous, le peuple, [and] pour la menace existentielle, la survie.
L’étudiant de Penn a déclaré qu’il regrettait que la décision de Penn Chavurah d’organiser la projection « Israélisme » soit devenue oppositionnelle et a noté que les organisateurs avaient coopéré avec la police qui était sur place le soir de la projection. L’objectif de son organisation, dit-il, était de fournir l’occasion de discuter d’un sujet controversé dans un environnement ouvert. L’action de l’université pour empêcher la sélection, a-t-il soutenu, est de mauvais augure pour la liberté académique.
“Cela suggère que l’université estime qu’elle a le droit de mettre fin à tout dialogue sur le campus s’il entre en conflit avec les préférences de ses donateurs ou avec le courant dominant de la politique nationale”, a déclaré Starobin. « Et ce genre d’abandon face à la tendance dominante de la pensée sur une question controversée est précisément le genre de vision étroite intellectuelle qu’une université devrait chercher à éviter, à combattre et à fournir un espace pour s’échapper. »
« Ce genre d’abandon face à la tendance dominante de la pensée sur une question controversée est précisément le genre de vision étroite intellectuelle qu’une université devrait chercher à éviter. »
– Jack Starobin, senior de l’UPenn
Les disputes autour du film, qui se sont déroulées sur divers campus universitaires, font partie d’un débat public plus large sur les limites de la critique acceptable du gouvernement israélien. Le 7 octobre, des militants du Hamas basés à Gaza ont tué environ 1 200 Israéliens et pris plus de 200 otages lors d’une attaque surprise, selon les autorités israéliennes. Israël a répondu par des frappes aériennes dévastatrices et une invasion terrestre de la bande de Gaza qui ont fait au moins 15 000 morts, selon les autorités palestiniennes, et entraîné le déplacement de près de 2 millions de personnes, selon les Nations Unies. Plusieurs Israéliens détenus à Gaza ont été échangés contre des prisonniers palestiniens détenus par Israël dans le cadre d’un accord de cessez-le-feu qui continue d’être négocié.
Collège Hunter annulé une projection prévue de « Israelism » plus tôt ce mois-ci. La présidente par intérim du New York City College, Ann Kirschner, dit que la décision a été prise dans l’intérêt d’assurer « la sécurité de notre communauté d’apprentissage » et que les administrateurs voulaient éviter de « cibler les étudiants, les professeurs ou le personnel en fonction de leur identité : l’essence du sectarisme ».
« Dans le climat actuel, nous cherchons à équilibrer notre engagement en faveur de la liberté d’expression et de la liberté académique avec le danger d’une rhétorique antisémite et source de division », a déclaré Kirschner, soulignant que la police enquêtait sur le dessin de croix gammées sur des affiches entourant les bâtiments scolaires.
Le Sénat de l’école, composé d’étudiants, de professeurs et de personnel, a ensuite adopté une résolution critiquant ce qu’il a qualifié de « violation flagrante et illégitime de la liberté académique nécessaire aux départements pour poursuivre leurs missions académiques et aux établissements d’enseignement supérieur pour fonctionner avec intégrité ». L’Université a reporté la projection pour le 5 décembre.
Daniel J. Chalfen, l’un des producteurs du film, a déclaré au New York Times que la décision initiale de Hunter d’annuler la projection était le résultat d’une « campagne très organisée visant à l’arrêter ». Le Times a noté au moins deux campagnes par courrier électronique qui ont produit des centaines de messages exhortant les administrateurs de Hunter à annuler la projection, dont une provenant d’une publication sur Facebook décrivant le film comme « antisémite ».
Le lendemain, The Forward, la publication juive à but non lucratif, signalé sur un modèle de campagnes de courrier électronique similaires tentant d’empêcher les projections du film dans plusieurs collèges, dont Oberlin et Yale. La publication rapporte également que Dov Waxman, directeur du centre d’études israéliennes de l’UCLA, a déclaré qu’il avait subi « d’intenses pressions de la part de nombreuses organisations et individus », y compris des appels demandant aux principaux donateurs du centre de faire pression pour son licenciement, parce qu’il avait décidé d’organiser une projection de « Israelism ».
“L’opposition ne vient pas des étudiants”, a déclaré à The Forward Sam Eilertsen, qui a co-réalisé le film avec Axelman. “L’opposition vient uniquement des internautes.”